坪内逍遥广为人所知的身份是新歌舞伎及新舞踊剧的创作者、莎士比亚剧作翻译家、新剧运动的先驱等，但其晚年还曾投身于“以社会改造为目的的艺术”。逍遥受美国公共剧场（community theatre）影响，提倡公共戏剧形式的一种：“野外剧（pageant）”，并亲自执笔创作了《我的野外剧（わがページェント劇）》（1921年）。随后发表《艺术与家庭与社会（芸術ト家庭ト社会）》（1932年），关注家庭的作用。逍遥的儿童剧研究及实践就在以社会改造为目的的艺术与家庭的作用中发展起来。
  逍遥对儿童剧的钻研集中在大正时代艺术教育运动的巅峰时期，即1921年至1925年。在这一时期，逍遥效仿美国爱丽丝·哈茨（Alice Minnie Herts）的儿童教育剧，出版了多部关于儿童剧的著作。儿童剧的理论书籍《儿童教育与戏剧（児童教育と演劇）》（1923年）即是其中一部。在这部书中，逍遥对演员占有儿童剧（“御伽芝居”）及童话剧、即“演员为儿童观众创造上演的戏剧”提出疑问，认为平时家庭内儿童自发的“过家家”中建立规则，且开始磨砺精炼表演是家庭艺术化的发端，阐述了“儿童自己钻研表演的戏剧”的重要性。继而出版了剧作集《家庭用儿童剧》全三卷（1922年～1924年）及《学校用小脚本》（1923年），将其儿童剧理论付诸实际。
  在刊行《家庭用儿童剧》的同时，逍遥也开始了儿童剧的公演。在1922年11月25·26日举办的第一次公演中，由逍遥担任顾问的帝剧附属技艺学校的学生们于有乐座演出逍遥作《乡下老鼠与东京老鼠（田舎の鼠と東京の鼠）》《苍蝇与蜘蛛（蠅と蜘蛛）》《坏朋友（わるい友達）》《少彦（すくなびこ）》《斩蛇除害（をろち退治）》等七部作品。随后，在逍遥的指导下，该校学生作为儿童剧剧团的演员，前往大阪、京都、神户各地进行公演。
  随着理论与建立在其理论基础上的剧本集及公演活动的并行，逍遥的儿童剧运动就此得到了广泛的传播。