新型冠状病毒感染造成的瘟疫蔓延，并不是日本人第一次经历的疾病大流行。天花，麻疹，霍乱，结核，各类流感。人与人相互传染，时则造成流行的疾病，是人们的社会生活中不可避免的灾祸。直至疫苗传入日本都一如此般。
瘟疫，给社会及此间生活的人们带来死亡和悲剧，就如新派的代表作《不如归》（『不如帰』）一样，“悲剧”成为戏剧，被搬上舞台。此外，还有描写瘟疫或疾病成为人生转折点，演绎疫情恐慌下乱世的戏剧作品。再者，江户时代之前的人们，将看不见的疫病当作神魔，将其可视化，企图以信奉、咒术或食疗等方法解决。在描写向疫神进奉的歌舞伎舞蹈作品《愿人坊主（四季咏寄三大字）》（『願人坊主（四季詠寄三大字）』）中可以一窥此情的浮光掠影。演员的疱疮画和麻疹画，可以说是展现疾病与戏剧文化融合的资料。
另外，人们对疫病并不只单单抱有恐惧，也会用诙谐的态度一笑略过，以此克服恐惧。描写霍乱流行的戏文《道行倒下睡向未来》（『道行未来へころり寝』）（译者注：有摔倒意思“ころり”是“霍乱”的俗称，此处一语双关。），取材于明治20年代发生的流感的《阿染风久松留守》（『お染風久松留守』）等，展示了笑意、疫病与戏剧的接点。人们具备着在悲惨的状况下苦中作乐的柔韧的精神。
戏剧在过去的疾病大流行中失去了什么，又在其中寻得了什么。我们主要借由这些馆藏资料，介绍投射在戏剧中的曾经的疫情。
