“新派”，与歌舞伎（旧派）对立的同时在其深刻影响下确立了独特的写实演技，生于明治时代的新形式戏剧。
在明治20年代，为了自由民权思想的启蒙，由角藤定宪、川上音二郎等政治青年兴起的“壮士戏剧”（壮士芝居）为其远祖。在同时期，伊井蓉峰等人废除政治色彩，致力于以男女共同出演的艺术至上主义戏剧。代表新时代新势力的他们自称“新演剧”，开始多样化。明治30年代后半期起，“新派”这一称谓逐渐固定下来。
现在，说到新派，可能会倾向于想到，以泉镜花为象征，以花柳界为舞台的作品。男女间的情爱——特别是浓墨重彩地描写女性的情与业，描写在时代、社会的变化中人与人的纠葛，诉说平民的心声。但是，新派有着不止步于此的丰富矿脉。
为许许多多名优名作所着色，一览新派跨越130年命脉保留延续的历史，其中可见采用了最新科学技术，凝聚意趣的先进舞台。同样，聚焦其引发争议的一面，则有着近乎贪婪地融入了同时代风俗、世相及文化的舞台。以后人的角度，看似属于不同类别的剧目，会并列在同一场次的演出中。
整个昭和时代下，初代喜多村绿郎，花柳章太郎，初代水谷八重子等人所确立的，女形与女优共存的形态，可以说是体现新派独特美学的部分。近年来，电影导演山田洋次的参与，蕴酿了江户川乱步与横沟正史的小说的戏剧化，好似进入了新的乐章。
本展，力图重新审视从明治时代延续至今的新派戏剧的多面性。以本馆收藏资料为中心的新派史，是新派这一类别隐藏着大量且多姿多彩的财富的一面。“新意”或当代性，虽并非新派所仅有的特权，但是通过探索有着一个世纪以上历史的新派所内在的前卫感，想象新派生息过的时代，或许可知其流向究竟去之何处。
