在坪內逍遙及島村抱月等人創辦文藝協會、小山內薰及第二代市川左團次（二代目市川左団次）等人創辦自由劇場的明治末年，戲劇界可說是掀起了一股新風氣。與此之中，新派被批評過於通俗化，而瀰漫著逐漸式微的趨向。大正初期，秋月桂太郎、高田實（高田実）、藤澤淺二郎（藤沢浅二郎）等新派第一代演員與世長辭。
正值大家議論著新派式微之時，伊井蓉峰、第一代喜多村綠郎、河合武雄被稱作「三巨頭」，年紀尚輕的花柳章太郎則開始嶄露頭角。此時也有諸多名作問世，如泉鏡花將自己的小說「日本橋」（「日本橋」）改編成劇本，柳川春葉的新聞小說「無血緣關係」（「生さぬ仲」）則被新派專屬劇作家真山青果改編成戲劇等。此外，身為第二代的井上正夫亦於此時拓展著個人的實驗之道。
昭和初期，新派迎來了巨大的轉變期。自明治時期以來的名演員伊井蓉峰逝世，其象徵著一個時代的結束，而第一代水谷八重子的登場則宣告著新時代的來臨。
作為松井須磨子藝術座（芸術座）新劇（新劇）女演員初露頭角的第一代水谷八重子，不久後組成了第二次藝術座（第二次芸術座）。昭和3(1928)年與松竹締結專屬契約，新派劇團與松竹遂共同演出。對現代劇有強烈抱負的八重子，接連與岸田國士等新作家合作，演出與時俱進的新時代女性，因而大受歡迎。
昭和初期的新派繽紛多彩。新作舊作、小說改編、文藝作品、古裝時代作品、時局作品及翻譯・翻案作品等，各色劇目於一個演出中交織的陣容，此多面性正是新派魅力所在。具備現代而絢爛時期特色的海報亦令人雀躍不已。新派乃是由豐潤的城市文化中所孕育出來的一朵大花卉。
